【日本ハム】中田から！初回９打数連続安打！１０点！

◆日本ハム１４―１ロッテ（３１日・釧路）

　日本ハムが１８安打で今季最多の１４点と大勝した。初回、中田が左前先制打と２点二塁打の２本の適時打をマークするなど、打者１５人で１イニングの球団最多記録となる１１安打を放ち、一挙１０点。有原は８回無失点で７勝目を挙げた。一方のロッテ・石川は１イニング１１被安打でプロ野球ワーストタイ、パのワーストを記録するなど１０失点ＫＯ。“釧路の惨劇”となった。

　秒殺だ。ヒットパレードだ。鳴りやまない快音が、年に１度の釧路開催を彩った。初回、石川に対し、先頭・西川の中前安打が猛攻開始の合図だった。１死一、二塁から中田の左前適時打で先制すると、この回打者１５人、１１安打で一挙１０得点。９打数連続と打線がつながった。初回の１０得点以上は、１９６６年に記録して以来、球団５２年ぶりという連打の嵐。一気に主導権を握った。

　気温２０度。冷涼な釧路を、中田のバットが熱くした。初回、８点を奪い、なおも１死満塁。石川の１３９キロを捉えて、左翼フェンス直撃の２点二塁打。さらに３回無死満塁でも、左翼への２点適時打を放った。大量リードもあって７回の守備から退いたが、３打席連続適時打で今季３度目となる５打点の大暴れ。「みんながチャンスメイクしてくれたので、何とかモノにしたかった」と納得の表情だ。

　相手の石川は右肩の蓄積疲労のため、前回登板では２回でマウンドを降りていた。城石打撃コーチは「投げてみないと状態が分からなかった」とチャンスを狙っていた。結果的に、５月２２日の対戦で８回無失点に封じられた右腕を初回で攻略。「中田がああやって安打を打って、つながっていったのが大きかった」と主砲の先制打をたたえた。

　今季最多の１４得点で快勝。釧路での勝利は０８年以来、１０年ぶりとなった。栗山監督は「なかなか何人も１イニングに安打を２本打つのは見たことがない」と驚きつつ「こういうのは忘れた方がいい。こんなふうにうまくいくことはあまりない」と表情は厳しかった。浮かれることなく、次の１勝を確実に奪う。（小島　和之）