【楽天】久保が元チームメート村田修一を気遣い連絡できず

　前巨人で、ルートイン独立リーグ・栃木ゴールデンブレーブス（ＢＣ栃木）の村田修一内野手（３７）が１日、栃木・小山市内で会見を行った。ＮＰＢの登録期限である７月３１日を過ぎても、復帰は叶わず、来季は現状でＮＰＢ復帰を目指さないという意向を示した。

　楽天・久保裕也投手（３８）は、村田と同学年で「松坂世代」の１人。高校時代から同じ福岡県内でしのぎを削り、０２年の８月にはイタリアで行われた第１回世界大学野球選手権大会の日本代表でチームメートになった。さらには、村田がＦＡ移籍してからの１２年から４年間は巨人でも同じユニホームを着た。この日会見をした村田に対して久保は「諦めずに違う場所で復帰を目指して頑張る姿は励みになっていたので、残念ですね。できたらまた一緒にプレーできたらよかった」と胸の内を明かした。

　久保も１５年から巨人、ＤｅＮＡ、楽天と３年連続で戦力外通告を受けた。今季は育成契約でシーズンをスタートさせたが、５月に支配下登録。所属がなかなか決まらないもどかしさ、つらさを身をもって分かっているからこそ、連絡を控える気遣いもしてきた。

　「ぼくもそういう立場になったことがあるからもどかしさもよく分かる。『そうすんの？』っていろんな人に対応するのがストレスになったことも僕の場合はあった。だから極力連絡はしないようにしていた」

　長年同学年で付き合いがあるからこその配慮だった。「すごく男気があるし、後輩からも慕われていますからね」とその人望を証言していた。