【ソフトバンク】大竹、育成ドラフト初の初登板初先発初勝利「夢の中じゃないのかな」

◆西武６―１４ソフトバンク（１日・メットライフドーム）

　ウィニングボールを工藤監督から受け取り、大竹が無数のフラッシュを浴びた。８回５安打２失点。７月３０日に支配下登録されてからわずか３日、育成ドラフト出身では史上初となる初登板初先発勝利の快挙を成し遂げた。「夢の中じゃないのかな。（移動の）飛行機で隣に千賀さんが座っていたり、起きたら（福岡の）寮のベッドじゃないかと思うこともある」と、夢見心地で振り返った。

　８９試合目で今季チーム初の先発左腕となったルーキー。初回に山川に先制２ランを許し「これが１軍か…。くじけそうになった」。だが、２回以降は開き直った。プロ入り後初めて取り組んだウェートトレなどの成果でＭＡＸ１４３キロと１０キロ近く球速アップした直球で右打者の内角を突き、「楽天の塩見さんや辛島さん（の映像）を見てイメージした」とチェンジアップでタイミングを外した。

　早大の先輩で、憧れの和田に貴重な助言をもらっていた。支配下契約を結んだ際にメールで報告すると「ここからがスタート」と祝福された。同時に、７回途中５失点ＫＯだった０３年のデビュー戦の体験談も披露してくれた。「和田さんも初登板はよくなかったと聞いて気が楽になった」。初回に失点したのは先輩と同じだが、白星で“和田超え”。「まだまだ及ばないが一歩ずつ近づきたい」。

　球数が１００球を超えたため完投は逃したが、工藤監督も「期待以上」と褒めたたえた。２日にも自力Ｖ消滅の危機だったが、救世主の登場で５割復帰。故障者が多く、台所事情の厳しいタカに、千賀、石川に続く“育成の星”が誕生した。（戸田　和彦）

　◆大竹　耕太郎（おおたけ・こうたろう）１９９５年６月２９日、熊本県生まれ。２３歳。済々黌高で２年夏、３年春に甲子園出場。早大では２年春にＭＶＰ。１７年育成ドラフト４位で入団。今季ウエスタンで防御率１・８７で７月３０日に支配下登録。１８４センチ、７８キロ。左投左打。年俸６００万円。