【楽天】田中、球団日本人初の両打席本塁打！　小１から両打ち、自然に打てるのは…

◆オリックス２―４楽天＝延長１２回＝（１日・京セラドーム大阪）

　１点を追う８回。先頭の田中は、初球を右翼席最前列へ運んだ。３回の１０号ソロに続くこの日２発目は同点弾。自身初の１試合２本塁打で逆転勝ちにつなげ「チームが勝ててよかった」とうなずいた。

　１本目は右打席でバックスクリーンへ、２発目は左打席でのアーチ。両打席本塁打は１０年５月１８日のオリックス・赤田以来パ・リーグ１４人目、３４度目（セ４人、７度）の記録だ。「プロに入るときに１度はやってみたいと思っていたのでよかった」。楽天ではセギノール以来２人目で、日本人初の快挙。自身初の２ケタ本塁打のおまけ付きだ。

　小学１年で野球を始めた頃から両打ち。「右と左は全く別物」。自然に打てるのは右で考えて打つのが左。「右利きで、効き目も右だからだと思うけど、右は考えずに体が反応する感じ」と解説する。だからシーズン中は左打ちの練習に７０％ほどを費やす。ここまで左が６発で右が５発。バランスの良さも努力の証しだ。

　チームは後半戦、１１勝２敗。パ全５球団から５カード連続勝ち越しとなった。５位オリックスとは２・５差。４月から始まった最下位生活も終わりが見えてきた。（安藤　宏太）