【西武】雄星救った！救援陣で粘り勝ち

◆西武４―３日本ハム（３日・メットライフドーム）

　大事な首位攻防戦のカード頭を幸運な形で制した。７回に相手の失策が絡み逆転。その１点差を守りきった辻監督は「どういう形でも勝利できたのは大きい。劣勢だったが選手たちの粘りは素晴らしかった」と笑顔を見せた。

　首位を走るが試合前までの防御率４・４８は１２球団でワースト。ここまで救援陣の不安定さが目立っていたが、この日は躍動した。先発したエース・菊池の後を受けた同学年の２番手・平井は打者４人をパーフェクトに抑え、勝ち投手に。「いつも雄星には助けてもらってるので、たまには助けさせてもらわないと」とニヤリと笑った。９回からマウンドに上がったヒースも３者連続三振に切り、移籍後、初セーブ。「チームが勝てたのでよかった」と白い歯を見せた。

　菊池は７回途中を８安打３失点と粘投を見せたが勝ち星はつかず。６月２２日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）で８勝目を挙げて以来、白星から遠ざかっており、「相手も上沢投手で１点もやれないプレッシャーの中、粘り強く投げようと思った。悔しい気持ちはあるが仕方ない」と下を向いた。

　指揮官は「（雄星は）次にぶつけてくれればいい。今日はやっぱり平井でしょうね。素晴らしい投球でした」と褒めたたえた。（小林　圭太）