【日本ハム】中田、２０号２ラン！２戦連続マルチも

◆日本ハム２―６ロッテ（１６日・札幌ドーム）

　日本ハムの中田翔内野手（２９）が１６日のロッテ戦に「４番・一塁」で先発出場。１回の第１打席で左越えに２０号２ランを放った。ロッテから移籍後、初登板した同い年の藤岡貴裕投手（２９）を援護する一発で、自身２年ぶりに本塁打を２０本台に乗せた。試合は藤岡が５失点で５回途中にＫＯ。リードを守りきれず６―２で敗れた。

　高々と上がったアーチは同級生への歓迎弾だった。ダイヤモンドを一周した中田は、ベンチでほほ笑む藤岡とハイタッチ。「藤岡を勝たせたい一心で打った」。新天地デビュー戦で、１６年以来２年ぶりの白星を狙った左腕に先取点を届けた。

　「先制点が大事だと思っていたから、良かったよ」。初回２死一塁。カウント１―２から真ん中低めの１３８キロを左翼席中段へ。４日の西武戦（メットライフ）以来、２年ぶりに２０本に到達する豪快な一発だった。

　藤岡とは同じ１９８９年生まれ。７月２６日のトレード発表後、２８日に札幌Ｄでの１軍練習に左腕が初合流した。緊張気味に円陣で硬いあいさつをした同級生を「いい感じに」（藤岡）イジってなごませた。１軍に帯同する投手では宮西に次いで年長者の新戦力が、若いチームに溶け込むきっかけを作る気遣いは主将の優しさだった。

　だが頼りの藤岡がリードを守りきれず、逆転を許し降板。４点を追う９回には中前に運び２試合連続のマルチ安打を放ったが、後続が続けなかった。２カード連続で負け越しに「きついですけど、ここが踏ん張り所」。１７日からは首位・西武との３連戦（メットライフ）。下を向いている暇はない。（秦　雄太郎）