【楽天】藤平、２軍生活乗り越え「松坂さんと同じ日に」白星　母校・横浜高８強前祝い

◆ソフトバンク２―３楽天（１６日・福岡ヤフオクドーム）

　小さくグラブをたたき、若々しくベンチまで走って行った。１点リードの７回２死二塁。藤平は、低めのチェンジアップで牧原から空振り三振を奪った。「ピンチだったけどここを抑えれば流れに乗ると思った」。プロ最長８回１死まで投げて、６安打２失点で３勝目。ボールを低めに集める丁寧な投球で、快投を見せた。

　５月から約３か月の２軍生活を乗り越えての２連勝。ファームでも「常に１軍で投げることを考えていた」と練習終了後も遠投やシャドーピッチングなど自主練習を欠かさなかった。登板後にはトラックマンのデータを必ず確認。ボールの回転数、回転軸、リリースポイントなどを則本や岸のデータと比べながらもがいた。

　自身の母校でもある横浜高が、松坂（中日）を擁して甲子園春夏制覇を果たした９８年の９月に生まれた藤平。同校ではコーチ陣から「松坂の時はこうだった」「涌井（現ロッテ）はもっと速く走った」などと、大先輩の行動や数値をたたき込まれ、身近にスターの影を感じてきた。１８歳差の松坂と同日の白星。「松坂さんは特別な方なので、同じ日に投げて同じ日に勝ててうれしいです」と誇らしげだった。

　プロ２年で挙げた６勝のうち５勝が連敗ストップ。昨季は終盤に６連敗と１０連敗を止めた背番号１９が、この日も負ければ自力でのＣＳ進出の可能性が消滅する一戦で３タテを阻止してみせた。平石監督代行も「チームみんなが、将来はこれまでのエースに並ぶ存在になると認めている。今年は苦しんでいたけどこの場に戻って来られてよかった」と目を細めていた。（安藤　宏太）