【楽天】田中、１４号ソロなど５の４奮起「力を入れず、球を見ることに専念」

◆楽天７―８ロッテ（１９日・楽天生命パーク）

　楽天は１９日、ロッテ戦（楽天生命）で救援陣が乱れ、逆転負けを喫した。「１番・中堅」でスタメン出場した田中和基外野手（２４）は、一発を含む５打数４安打１打点と奮起。打撃フォームの修正が実り、６月１９日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、今季２度目の１試合４安打をマークした。

　甘く入ってきた直球を、逆方向へはじき返した。７回先頭で打席に入ると、ロッテ・益田からリードを６点に広げる左越え１４号ソロ。「最近ピッチャーが頑張っているのに、打線が点を取れていなかった」。１、３回に安打でチャンスを演出し得点につなげると、２点を追う９回にも１死一塁から右前打と気を吐いた。

　脱力が結果につながった。１６日のソフトバンク戦（ヤフオクＤ）から、グリップの位置を下げ、力を抜くことを意識した。「力を入れず、球を見ることに専念しようと。ガチガチに力が入ってると、インサイドにも手が出ない」。コースに逆らわず広角に打ち分け、自らの役割を果たした。

　９回の守備では、２死満塁から中前打で本塁を狙った二塁走者を刺すなど、攻守で奮闘した。勝利にはつながらなかったが「切り替えていきます」と前を向いた田中。低迷するチームに、新風を送り続ける。（山口　泰史）