【楽天】島内、１６戦連続安打＆連続試合出塁「２０」

◆楽天１―３オリックス（２２日・楽天生命パーク）

　楽天は２２日、オリックス戦（楽天生命）に敗れ連勝はならなかった。「３番・左翼」でスタメン出場した島内宏明外野手（２８）は、６回に１点差に迫る左前適時打。４日のロッテ戦（楽天生命）から続く連続試合安打を、「１６」に伸ばした。

　外の直球に合わせるようにバットを出すと、打球は左前で弾んだ。２点を追う６回２死一、二塁、粘りに粘ったフルカウントからの９球目だった。オリックスの先発・山岡の外角１４４キロを左前適時打。「粘り強くいくことができましたね。ピッチャーとのタイミングが合っていたので、いけるかなと」とうなずいた。

　前半の“借り”を返している。右脇腹を痛め、４月中旬から約２か月の離脱。１６試合連続安打と好調を維持しているが「全試合に出ていたらしんどかったと思うけど、けがでリフレッシュしている。もっともっとこの時期に頑張りたい。しんどいですけど、スイングはしっかりできている」と淡々と語った。

　７月３１日のオリックス戦（京セラＤ）から継続する連続試合出塁は、「２０」に到達した。「どっちかというと連続出塁の方が価値があると思う」と言う不動の３番打者。シーズン終了まで、継続して力を発揮していく。（山口　泰史）