【ＤｅＮＡ】筒香、４戦ぶり一発は“最下位脱出弾”Ｖ２６号

◆ＤｅＮＡ２―０巨人（２２日・横浜）

　確信を持った表情でゆっくり一塁へ歩き始めた。筒香の見つめた先、打球は大きな放物線を描いてバックスクリーン左へ消えていった。「手応えはありました。ギリギリでしたけど。ボールに対して素直にスイングができ、強く捉えることができました」と会心の一撃を振り返った。

　４回無死一塁、吉川光の内角低めの１４５キロ直球をすくい上げた。４試合ぶりとなる２６号先制２ランは、そのまま決勝点となった。７月８日の阪神戦（甲子園）以来の０封勝利。先発が抑え、先制しそのまま逃げ切る。ここ最近できなかった理想の１勝に主将は「全然かみ合わないことが多かったですけど、井納さんがいい投球をしてくれていい勝ち方ができた」と納得の表情。連敗を３で止め、一夜にして最下位を脱出した。

　１２日の阪神戦（横浜）で１５試合ぶりの一発が出て以来９戦４発。実はこの試合から様々なタイプのバットを使用し始めた。本来の自分のものと材質、重さ、長さは同じだが、硬さの異なるものを３種類以上準備。２１日の同カードで内海に３打席凡退後、「しなりが強すぎる感じがした」と硬めの相棒に変更。繊細な自分の感覚に応じて選び抜き、豪快な一発につなげた。

　残り３５試合。当面の目標とする２位まではまだ５・５差ある。それでも主将は「いい方向に向いていると思います。１試合１試合全力で頑張る」とチャンスは十分にあると語る。試合を決めたバットの表面には「ＢＥ　ＣＲＥＡＴＯＲ」と記してあった。「創造者であれ―」。苦しい状況でもあきらめない。筒香がバットで新たな歴史を創る。（岸　慎也）