【楽天】久保裕也「野球できれば何もいらない」同期松坂世代から刺激

　楽天の久保裕也投手（３８）が、２４日までにスポーツ報知のインタビューに応じた。２０１５年には巨人、１６年にはＤｅＮＡを戦力外となりながら、昨季はテスト入団した楽天で３年ぶりの白星を挙げるなど復活。昨オフに手術を受け育成契約となったが、５月に支配下に復帰すると、２４日までに２０試合に登板し１勝０敗１セーブ、防御率２・０８と存在感を見せている。現役にこだわり続けるベテラン右腕が、野球への思いを語った。

　イニングまたぎにピンチでの登板と、久保は状況を問わずマウンドに上がる。昨オフ「右第４、５指血流低下」で手術を受け、一時的に育成契約にもなったが、５月の支配下登録後は昨季以上の安定感を見せている。

　「今年は比較的バランスよく投げられていると思います。去年よりもいいとき、悪いときの差は少ない。キャンプから投げていたし、手術の影響とかは何もない」

　今年３８歳。全盛期ほどの球速は望めず、徐々に投球スタイルにも変化はある。

　「もうちょっとスピードがあれば、真っすぐでファウルを取ってという計算もできるけど、やっぱりはじき返される確率の方がたぶん高いんで。とにかく変化球のコントロールと、真っすぐをうまく見せながらというスタイルが、今、僕の中ではそうしていくしかないだろうなと。ただ、今までも剛腕というタイプじゃなかったので、別にそんなに変わっていないと思います」

　戦力外となっても、現役にこだわる理由は明快だ。

　「単純に野球が好きだし、グラウンドでみんなと一緒に野球ができるという環境があるのはすごく幸せなこと。あと何年やれるか分からないし、とにかく、その日、その日を楽しくやろうって決めてやっているんで」

　１９８０年生まれの松坂世代。松坂を筆頭に同期が話題になることも多いが、自分自身のことに集中している。

　「やっぱり刺激にはなりますし、もちろんね。話題になったら記事だったり、そういうのもやっぱり見ちゃうし、まあ意識はしている部分も、もちろんある。でも、僕はもう松坂世代がどうこうっていうよりも、自分自身のこと、今は１年１年楽しもう、１日１日楽しもうと思えているから、毎日明るくできているのかなと思います」

　誰よりも楽しそうに、グラウンドに飛び出す姿が印象的。そのきっかけは戦力外だった。

　「戦力外が大きいですよね。野球をできない環境が、もしかしたらできなくなるんじゃないかというのが２回訪れてるから、やっぱり野球ができる環境があるだけで安心するし、野球が好きなんで、野球さえできれば、僕はもう本当に何もいらないって思っています」

　普段のリフレッシュ方法を聞くと、試練をくぐり抜けてきた右腕だからこその答えが返ってきた。

　「練習中もリフレッシュしているし、野球を楽しみながらね。今までは例えばちょっと打たれてる試合が多かったら、そろそろ２軍落ちるかもっていうストレスを感じながら、だから余計、真剣にというか、取り組みすぎて、悪い方向に向かっていた。でも、今はもう次、次って切り替えられている。練習やりながらストレスを感じてないから、だいたい毎日リフレッシュしています」

　自身を受け入れてくれたファンや球団への感謝は、１つでも多くの白星で返したいと思っている。

　「１試合でも多く勝つことだと思うし、シーズンを振り返ったときに久保がいてよかったなと思える試合が、何試合かあれば、それでいいかなと思っています」

　◆久保　裕也（くぼ・ゆうや）１９８０年５月２３日、福岡県生まれ。３８歳。沖学園高から東海大を経て、２００２年ドラフト自由枠で巨人入り。１０年には７９試合登板、１１年には２０セーブと活躍したが、１５年限りで巨人を戦力外となり、ＤｅＮＡへ移籍。１６年にＤｅＮＡも戦力外となり、１７年２月にテストを受け、楽天に入団した。１７７センチ、７８キロ。右投右打。今季年俸は１５００万円。