【広島】菊池が決めた、７度目のサヨナラ勝ちで７連勝　２０日間でマジック２０減らし１２に

◆広島５ｘ―４阪神＝延長１２回＝（４日・マツダスタジアム）

　菊池の放った打球が右中間を抜けた。延長１２回２死三塁で今季２本目のサヨナラ打。ベンチを飛び出したナインに祝福されたヒーローは、「当たりが微妙だったので落ちてくれるかな、と。何とかしたい―。その気持ちで夢中でした」。激闘を制した広島は、今季７度目のサヨナラ勝ち。昨年９月の９連勝以来の７連勝だ。

　今季は打率２割５分に届かない不振だが、１―１の３回１死一、二塁でも中前適時打。２安打２打点に「みんなが調子いいから、自分も乗せてもらっている」と、仲間に感謝した。

　丸、鈴木の３、４番コンビはノーヒットだった。打の柱が封じられ、３度もリードを許した。だが、準主役たちが輝いた。１点を追う４回、７番・西川がチーム１４試合連続本塁打となる同点の６号ソロ。再び１点を追う８回２死一、二塁の場面では、５番・松山が右前へ同点打を放った。４回２死二、三塁の一塁守備で、一塁カバーのジョンソンに送球エラー。２点を失う痛恨のミスを犯していた松山は、「情けないプレーをしていたので何とか返したかった」と、汚名を返上した。

　今季１４度目の延長戦を勝ちきり、緒方監督は「キクは本当に期待に応えてくれた。松山は足を引っ張った分、気合が入っていたと思う。全員でつかんだ１勝」と、賛辞を贈った。お家芸の逆転勝ちは今季３５度目。菊池は「逆転のカープって、ファンの人にずっと言われるようにしたい。自分もその一員でいたい」と言葉に力を込めた。マジックは１つ減って「１２」。８月１５日に「３２」が初点灯してから、２０日間で２０、この７連勝の間に１０も減らした。球団初の３連覇へ、歩みは止まらない。（種村　亮）