【広島】新井、今季限りでの現役引退表明

　広島・新井貴浩内野手（４１）が５日、マツダスタジアムで会見を開き、今季限りで現役を退くことを表明した。

　「若手が力をつけてきている。これからのカープを考える時に、今年がいいんじゃないかな」と決断の理由を明かした。

　新井は駒大から１９９８年のドラフト６位で広島に入団。１年目に７本塁打を放つなど豪快なスイングで主力に成長し、０３年からは４番の重責も担った。０７年オフにはフリーエージェント（ＦＡ）権を行使し、阪神に移籍。熱烈な声援だけでなく、容赦ない罵声を浴びながらも全力プレーする姿に、ファンからの人気も高かった。

　阪神に自由契約を申し入れた１４年オフには、８年ぶりに広島に復帰。米大リーグのヤンキースから復帰した黒田と共にチームを引っ張り、１６年に２５年ぶりの優勝に導いた。この年には通算２０００安打で名球会入りも決め、リーグＭＶＰを受賞。「自分でも漫画みたいな野球人生だと思う」と振り返っていた。

　チームがリーグ３連覇にまい進するプロ２０年目の今季は、４９試合の出場にとどまり、打率２割２分２厘、４本塁打、２０打点（４日現在）にとどまっているものの、後輩からの信頼も厚く、チーム内での存在感は絶大だった。山あり谷ありの２０年間に終止符を打つことになった。

　◆新井　貴浩（あらい・たかひろ）１９７７年１月３０日、広島市生まれ。４１歳。広島工高から駒大に進み、４年秋に東都リーグの打点王とベストナインを獲得したものの、本塁打は通算２本。９８年ドラフト６位で広島に入団。０５年に本塁打王とベストナインを獲得。０７年オフ、阪神にＦＡ移籍。１１年に打点王獲得。出場機会が減少した１４年のオフに自由契約を申し入れ、広島に復帰。１６年に通算２０００安打を達成。チームを２５年ぶりのリーグ制覇に導き、リーグ最年長でＭＶＰにも輝いた。日本代表として０６年ＷＢＣ、０８年北京五輪にも出場。通算２３６９試合に出場し、打率２割７分８厘、３１９本塁打、１２９９打点（４日現在）。１８９センチ、１０２キロ。右投右打。