【日本ハム】中田、適時打でチーム鼓舞も黒星「勝ちたかった」…震災で風呂にも入れず

◆楽天９―４日本ハム（８日・楽天生命パーク）

　日本ハムの中田翔内野手（２９）が８日、北海道胆振東部地震後初の試合・楽天戦（楽天生命）に出場。最大９点差を追う中、第３打席に中前の適時打を放ちチームを鼓舞した。自らも２日間風呂にも入れない生活を送った背番号６。試合は４―９で敗れたが、最後まで戦う姿勢を見せ続けた。

　ネクストバッターズサークルで試合終了を見届けた。「もちろん勝ちたかったし、なんとかしたかったですけど…。悔しいです」。中田は悔しさを押し殺し言葉をつなげた。

　地震の影響で自宅も停電した。屈強な男も家では２女の父親。「下の子なんかまだ自分で行動もできない子ども。食事もお湯が沸かないから冷凍していた物を食べさせるなど、子どもたちには本当にかわいそうな思いをさせてしまった」。余震の恐怖が残る北海道に家族を残す不安も、当たり前に抱えている。

　それでも一家の大黒柱は、打席に立ち続ける。「僕らは野球で全力を尽くすだけ。大変な思いをしている方がまだたくさんいる。そういう人たちのためにも、いい準備をして良い試合ができたらいい」。自らのバットで安打を重ね、北の大地に明るい知らせを運ぶ。（秦　雄太郎）