【ロッテ】福浦、３年ぶり弾「マグレです」２０００安打まであと４本

◆西武６―２ロッテ（９日・メットライフドーム）

　打った瞬間は半信半疑だった。福浦は打球の行方を追いながら、ゆっくりと駆け出した。「少しバットの先だったからどうかなって感じだったんだけど、（フェンスを）越えてくれと思っていたよ」。１―２の４回先頭。今井の内角直球をすくい上げるようにコンタクトすると、ボールは右翼ポール奥に着弾した。

　２０１５年４月９日のオリックス戦（京セラＤ）以来、１２４９日ぶりの通算１１８号に「ホームランなんて久しぶりだよ。マグレですよ」。本人も驚きを隠せないアーチに加え、２回の中前打で今季２度目のマルチ安打を決め、２０００安打まで残り４本とした。

　この日の試合前には田村から「先輩、あと６本ですね。全盛期なら２日でいけるでしょ！」と冗談交じりにエールを送られた。２５年目のベテランは「そんな甘いもんじゃねえよ。お前も４３（の年）になれば分かるよ」と絶妙な切り返しを披露。なごやかな雰囲気で試合に臨んだ。

　５日には広島・新井の引退の知らせを聞いた。同年代の選手がまた１人、球界を去ることになり、「同じ４０代の選手だからね。寂しいよね」と残念がったが、背番号９には打ち立てなければいけない大記録が待つ。１５日の楽天戦（ＺＯＺＯ）から本拠地８連戦。「ここまで来たら、最後は気力だよ」と締め、ラストスパートを予告した。（長井　毅）