【日本ハム】マルティネス、１年目１０勝「北海道としても大きな勝利」

◆楽天１―３日本ハム（９日・楽天生命パーク）

　日本ハムのニック・マルティネス投手（２８）が、北海道に地震後初白星をもたらした。９日の楽天戦（楽天生命）で先発した右腕は、７回５安打１失点（自責０）で１０勝目。チームの外国人投手が１年目で２桁勝利を挙げたのは２０１０年のケッペル（１２勝）以来、２人目の快挙となった。

　北海道への思いを胸に、腕を振り続けた。マルティネスは、雨でぬかるんだマウンドにもすぐに順応。土が入れられた直後の３回には２者連続四球とピンチを迎えたものの、後続を打ち取って、試合の流れを渡すことはなかった。７回１失点で１０勝目。「天候に影響されないように、集中力を高めて投げました。チームにとっても大きな１勝ですし、北海道としても一つの大きな勝利だと思う」とホッとしたようにうなずいた。

　来日１年目の米国出身右腕は、札幌市内の自宅で、６日の大地震を経験した。停電、食べ物がないという緊急事態にも直面。キンバリー夫人と５月に生まれたヴェラちゃんは米国に帰国中とあって、心細い思いもしたが、レアードの自宅でメキシコ料理を振る舞ってもらい、夜はトランプをして、怖さやさみしさを紛らわせた。

　「（北海道は）自分のホーム。自分たちのファンの住む町で困難があるときは、同じ仲間として体験したので、１勝して北海道の皆さんに喜んでもらえればうれしいと思って、勝てるように投げました」

　今では、練習用のグラブに「マルティネス」のカタカナの文字と北海道の地図の刺しゅうを施し、５月には夫人が第１子を札幌市内で出産するなど、北海道には強い愛着を持っている。来日１年目の２桁勝利は１０年のケッペル以来、チームでは２人目。１８５センチの長身助っ人は「これから先の終盤戦、ひとつひとつの勝ちがチームにとって大事なので、どんどん積み重ねていきたい」と北海道のファンの思いも受け止めながら、前を向いていた。（安藤　宏太）