【広島】新井、引退表明後初適時打も３年ぶり６連敗

◆広島４―５ＤｅＮＡ（１１日・マツダスタジアム）

　マツダの空気を一変させた新井の一打も、勝利には結びつかなかった。２点ビハインドの８回２死一、二塁。代打で登場すると、１５０キロの直球を右前へはじき返した。５日に今季限りでの引退を発表してから、本拠地での初ヒット。「何とか食らい付いていこうと。うまくコンパクトできた」。このタイムリーでベンチもスタンドも大盛り上がりした。だが、続く野間が三振に倒れ、追いつくことはできなかった。

　チームは２０１５年３～４月の７連敗以来となる６連敗。新井の花道を飾ろうとするナインの気持ちが空回りしているのか、引退発表した試合から始まった連敗が止まらない。４１歳のチームの支柱は「いつもですけど、たくさんの声援を頂いてありがたい」と、鯉党への感謝を口にしたが、表情はさえなかった。

　優勝マジックは９で足踏み。球団初のリーグ３連覇へのゴール間近で嫌なムードが続いている。「今日はもう終わってしまった。反省する所は反省して、明日に備えて準備したい。とにかく明日。前を向いてやるだけ」。新井は自らとチームに言い聞かせるように、言葉に力を込めた。（種村　亮）