【日本ハム】七飯町出身・鍵谷、ピンチ救った！復興へ“魂の５球”

◆日本ハム０―１０オリックス（１５日・札幌ドーム）

　日本ハムの七飯町出身・鍵谷陽平投手（２７）が、１５日のオリックス戦（札幌Ｄ）の７回に３番手として登板。劣勢の中、打者１人を完璧に抑えた。６日に発生した北海道胆振東部地震の後、札幌Ｄに初めて登場。勝利には結びつかなかったが、復興に向け、『戦う姿勢』を示した。

　わずか５球に、魂を込めて投げ込んだ。７回２死二塁でマウンドに上がった鍵谷。７点差をつけられた圧倒的劣勢でも、やることは変わらなかった。「点差はありましたけど、しっかり自分のピッチングをして後ろにつなごう」。２―２から最速１４９キロの直球を、ど真ん中にズドン。二ゴロに打ち取り、７回を終わらせた。

　特別な思いがあった。６日の地震後、球団のツイッターや試合中のビデオメッセージなどで、地元への思いを語ってきた。「メッセージもそうですけど、プレーする姿、一生懸命やる姿が心に響くと思う」。慣れ親しんだ札幌Ｄで、言葉だけでは伝わらない思いを右腕に込めた。

　チームは今季１２度目の完封負け。西武が勝利したため、首位との差は６・５に広がった。「差は開いてしまいましたけど、明日（１６日）から切り替えてやっていくしかない」。可能性が残る限り、前を向き続ける。（秦　雄太郎）