【中日】やっと方程式完成！ロドリゲス、左腕史上最速１５９キロマーク

◆広島５―７中日（１５日・マツダスタジアム）

　まさかのダークホースがＡクラス争いに浮上してきた。中日だ。ここ８試合で７勝１敗の絶好調ぶりで、８月３日以来の４位に浮上した。５点リードを追いつかれながら、終盤に突き放した粘りで広島戦５連勝。森監督は「そういうこともあるんじゃない」と上機嫌に振り返った。

　その象徴が、１点リードの７回から１回０／３を３三振無失点に抑えた新助っ人・ロドリゲスだ。先頭・田中の打席でＮＰＢ左腕史上最速の１５９キロをマーク。西武・菊池が１７年８月３日の楽天戦で記録した１５８キロを上回る球団史上でも最速の剛球に、駆け込み補強で７月下旬に来日したドミニカンは「日本最速？　それは知らなかった。うれしいよ」と笑った。

　８回途中から祖父江、９回は新魔神・佐藤が危なげなく抑えた。指揮官は「７、８、９回に昔みたいなのがなくなった」とニヤリ。７０敗のうち３４の逆転負けを喫するなど、勝ちパターンの継投が確立できなかった８月上旬までの課題は、完全に克服した。打線も好調で３位・巨人に１・５差。１６、１７日の直接対決（東京Ｄ）で連勝すれば、半ば諦めていたＣＳ圏の３位に浮上する。（田中　昌宏）