【ロッテ】福浦が２０００安打へ「あと３」…同期の小野晋吾２軍投手コーチが大記録へエール

◆ロッテ１―３楽天（１６日・ＺＯＺＯマリン）

　ロッテ・福浦和也内野手（４２）が通算２０００安打まで残り３本に迫った。１９９２年のドラフト６位で同期の小野晋吾２軍投手コーチ（４３）が、入団１年目を振り返るとともに、大記録達成へのエールを送った。

　和也が打者に転向することになったきっかけは１年目の球宴休みの時。当時２軍の打撃コーチだった山本功児さんから「お前らバッティングがいいらしいな。ちょっと打ってみろ」と僕と和也が呼ばれた。昼のランチの時に１０分、２０分くらいかな。午後の練習が始まる前に２人で打撃を見せた。その時点で２人とも投手として見切られてたのかなっていう感じだった。

　プロに入って１年目の半分くらい。もともと和也は打撃がいいのは知っていた。僕も高校（御殿場西）では３番を打ったりしていた。投手としては体力的にもこの世界でやっていくには厳しいと感じていた時期。和也も同じく感じていた部分もあったと思う。２人してランニングにもなかなかついて行けない状況。ポール間走は吐きながらに近い状態だった。「プロの壁」というか、２人でついて行けるのかなという感じだった。ドラフト２位の立川、３位の大塚（現１軍外野守備走塁コーチ）は先に１軍で出ていた。その２人と僕ら２人は同じように見られていないなと感じていた。

　その時のランチ特打で和也はポンポン、ネットを越える打球を打っていて、僕は内野ゴロのオンパレードだった（笑い）。そこで和也は野手で、僕は投手で行くとなった。ほんの１０分、２０分くらいで人生が完全に別れた。彼は野手になって本当によかった。

　僕が２０１３年に現役引退した時に「６、７位で入ってよくここまでやれたよな」という話をしたよね。引退セレモニーの時に和也が花束を渡してくれた時のことは今でも覚えています。和也には「２０００本打つまでは頑張ってくれよ」と言葉をかけた。返事は「がんばるよ」と、短かったですけど、あまり話をするタイプじゃないので、和也らしかった（笑い）。

　４年目くらいから和也が１軍で試合に出るようになって「よし、俺も頑張らなきゃ」という気持ちに変えてもらえた。自分も励まされた。それは和也のおかげだった。僕が投げた時もたくさん助けてもらった。僕が初勝利した時も一塁で出て、勝ち星もたくさんつけてくれた。感謝しています。

　２０００安打まであと少し。本当に大打者になったと思う。君の頑張っている姿を見てこられたのは僕の財産です。底辺を知っているので余計にそう思います。