【ＤｅＮＡ】ソト、初サヨナラ弾で自力ＣＳ消滅阻止「やり返したいと思っていた」

◆ＤｅＮＡ６ｘ―４阪神＝延長１０回＝（１７日・横浜）

　ＤｅＮＡの希望をつなぐアーチが左翼上段席に吸い込まれた。ソトは本塁付近で出迎えたナインに歓喜のシャワーを浴びせられた。同点の延長１０回２死一塁で、この日２本目の３３号２ラン。「昨日ああいう負け方をしたので、やり返したいと思っていた」。１６日の阪神戦（横浜）で２２年ぶりの２０失点で大敗。２連敗なら自力ＣＳ進出が消滅する危機を、来日初のサヨナラ弾で救った。

　闘志をたぎらせた。初回に１点差を追いつき、なお無死一塁。初球に胸元を突かれ、珍しく怒りをにじませた。「どのチームも内角攻めが多くなっている。それを踏まえて、狙ってました」。２球目の直球をバックスクリーンに叩き込んだ。

　ジャパニーズドリームを抱く。プエルトリコ出身で昨オフの入団テストを経た苦労人は「東京五輪に出たい」。規定打席に達していないが、球団の新外国人で３３発は０３年のウッズ（４０発）に次ぎ、６７年のスチュアートに並ぶ２位タイ。来季から２年契約での残留が濃厚で、本拠・横浜で開催される２年後の五輪を見据える。

　ラミレス監督の失敗も帳消しにした。１６日の大敗で中継ぎ陣が登板過多となり、同点の７回２死三塁でパットンに代打を送れず。来日初打席の右腕は空振り三振に倒れた。直前の１死三塁では伊藤の右飛で三塁走者・ロペスが本塁突入を自重。指揮官は「走塁の判断は間違っていないけど、次に代打を送らないと三塁コーチャーに伝えていなかったのは失敗。監督としてミスの責任は取らないといけない」。８回には今季初めて自らマウンドに行き、パットンを鼓舞。

　ソトの２発に導かれ、チームは１日で最下位を脱して、１厘差で５位に浮上。スーツ姿のラミレス監督は「まだ２位になる希望は残せた」とネクタイを締め直した。（山崎　智）