【西武】球団初“日本人打者２０発カルテット”でＭ１０

◆西武７―４日本ハム（１８日・メットライフドーム）

　西武が５連勝で優勝マジックを１０とした。秋山が初回、自身１６本目の先頭打者本塁打で２０号の大台に乗せると、２回は浅村に２８号２ラン、５回には山川に４２号ソロが飛び出し１２安打７点で快勝。２６本塁打の中村も含め球団初の“日本人打者２０発カルテット”が完成した。先発の多和田はリーグトップ１５勝目をマーク。投打がかみ合い、１０年ぶりＶへ一気にスパートをかける。

　初回の攻撃開始から１分で左翼席のレオ党が沸き立った。秋山の打球はグングンと伸び、逆方向のスタンドに飛び込んだ。先制２０号ソロとなる初回先頭打者本塁打はリーグ歴代９位タイの通算１６本目。「珍しく感触がよかった。先頭なので勢いをつけられるように思いっきりいきました」。２ボール１ストライクから外角直球を一振りで仕留め、チーム今季７１９得点目。０４年の球団シーズン最多７１８点を塗り替えた。

　秋山は昨季の自己最多２５発に続き、２年連続２０号到達。山川、浅村、中村と合わせて日本人４人のシーズン２０本塁打は球団初となる節目を飾った。

　指定席の１番が似合う。７、８月は打率２割台。８月２８日の楽天戦（前橋）から源田と入れ替わり、７試合で２番に入った。辻監督は「出塁率が高く足のある源田がいれば、秋山への攻め方も変わる」と説明。新たな打順で視野を広げると、７日のロッテ戦（メットライフ）から１番に戻り、これで今季５本目の先頭打者弾。秋山は「１番が初回に塁に出るか出ないか大きい。走者をかえすより塁に出る方が簡単」とうなずいた。

　辻監督は「１人で１点。こんな大きいことはない」と称賛する。初回には森の押し出し四球もあり、１４日の楽天戦（メットライフ）から初回に３、３、４、４、２点。５試合連続の初回複数得点で、ライバルに先制パンチを浴びせ続けている。

　５連勝で優勝マジック１０。秋山は「マジックは体験したことないから正直分からない。目の前の試合をやるだけ」。２回に浅村が右越え２８号２ラン、５回には山川が左翼に４２号ソロ。秋山から始まる獅子おどし打線の和製２０発以上カルテットが、計１１６本と破壊力を増してビクトリーロードを突き進む。（山崎　智）