【西武】秋山、９回劇的逆転満弾で１０連勝！プロ８年目初、辻監督も「見事」

◆楽天３―４西武（２５日・楽天生命パーク）

　気持ちを全てバットに込めた。秋山の打球は、風に乗って左中間席へ飛び込んだ。「最高な形で回ってきたので、思い切っていこうと」。２点を追う９回１死満塁。森原の外角高めの直球を振り抜き、２２号逆転満塁本塁打を放った。プロ８年目、初の満塁本塁打に「こういうところで出て良かった」と白い歯を見せた。

　これで今季２２本塁打のうち、楽天から対戦チーム別トップの７本。全て敵地・楽天生命パークの楽天戦で放っており、敵地での最終戦でイヌワシキラーぶりも発揮させた。

　努力は裏切らなかった。開幕から６月までの月間打率は毎月３割以上をキープしていたが、７月には３割を切った。責任を感じ、７月は休養日でも西武第二球場でマシン打撃に励む日があった。夫人と子どもと友人宅にでかける予定を断ってまで打ち込んだ日もあった。家族サービスより自分の結果に納得がいかず練習を優先させたが、夫人の「行っておいで」という言葉に「本当に俺のことを分かってくれている」と感謝した。夏場の陰の努力は、ここ一番で実を結んでいる。“お父さん”の活躍は、家族も喜んでいるはずだ。

　ソフトバンクが勝ち、西武が負ければマジック消滅の中、秋山の満弾でチームは１０連勝。マジックも５に減った。２７日からは７連勝中のソフトバンクとの３連戦。３連勝すれば、２９日に本拠地での優勝が実現する。辻監督は「どうにかしてくれると思った。まずはヒットを打って同点にして…と思ってたけど。見事です」と１番打者をたたえた。９回は途中出場の岡田、不振で９番に下がった源田が好機を演出。最終盤でも各自がやるべきことをこなす、今年の西武の強さがつまった１勝だった。（小林　圭太）