【ＤｅＮＡ】執念６人継投で連日のＶ阻止、６６日ぶり３位で巨人に追いついた

◆広島３―５ＤｅＮＡ（２５日・マツダスタジアム）

　笑顔でハイタッチを繰り返し選手をねぎらった。ラミレス監督の奇襲がはまり、選手が執念のタクトに応え６６日ぶり３位タイに浮上した。

　まさかの起用だった。先発には２年ぶりとなる国吉を送った。今季は２軍でも中継ぎのみ。１２連戦の５戦目で頭数が足りない事情があったとはいえ、それでも大胆な手。普段はデータを重視する指揮官が「これはフィーリング。ひらめきとしか言いようがない」と説明。その“ラミカンピューター”がこの日はさえた。

　国吉が１５０キロ近い直球に加え、中継ぎの時は温存していたフォーク、カーブで翻弄。４回途中まで２安打無失点でつないだ。右腕は「５回を投げきるとは思っていなかった。中継ぎと同じ感覚でいった」と平常心で大仕事。中継ぎもエスコバー、今永、パットンと３人が回またぎで必死につなぎ、最後は山崎が２点差を守り３４セーブだ。

　２試合で計１３人のマシンガン継投で広島の胴上げを２日連続阻止。最近１０試合で８勝２敗とラストスパートをかけるチームに指揮官は「投手と打者がやっとかみ合ってきた。今まで苦労していたベイスターズとは全く違うチームになっている」と手応え十分。残り９試合。並んだ巨人をこの勢いで上回る。（岸　慎也）