【阪神】藤川の代役に才木！逆転ＣＳへ金本監督「真っすぐに力」期待

　３位に２・５ゲーム差と崖っ縁の阪神・金本知憲監督（５０）が２５日、逆転ＣＳへウルトラＣを準備した。右肘痛で藤川が離脱したブルペンに先発の才木を組み入れ、先発ローテーションでは右肩のコンディションが回復したメッセンジャーを復帰即フル回転させる。

　２６日のＤｅＮＡ戦（甲子園）から、虎の行方を占う最後の１４連戦がスタート。連戦で救援陣の登板過多も懸念される中、２４日に登録を抹消された藤川の再登録が可能になるのは１０月４日で、８試合は不在が確定している。その代役セットアッパーに、金本監督は「才木。真っすぐに力があって、落ちる球もある」と２年目右腕を代役に指名した。

　今季６勝を挙げている才木だが、リリーフ登板は４試合だけ。それでも、指揮官は、速球が１５０キロ前後を計測し、ウイニングショットのフォークが救援として有効と判断。「若い力で勢いがほしいし、彼もいい経験になる」と期待した。

　才木が抜けるローテには、エースが帰ってくる。１２日に登録を抹消されていたメッセンジャーの２７日のＤｅＮＡ戦での先発が決定。今季６戦６勝、防御率０・８４のＤｅＮＡキラー。さらに、金本監督は「２回か３回か。行けたら（３回）行ってもらいたい」と今後の登板を想定した。中５日登板を続ければ、３日の広島戦（マツダ）、シーズン最終戦の９日の巨人戦（甲子園）と残り３度の先発が可能だ。甲子園室内で練習に参加した助っ人右腕も「投げるのが仕事なので、３試合ぐらい行けたら」と大黒柱の自覚をにじませた。