【西武】松井に聞く、引退会見全文【３】巨人・上原、ロッテ・福浦ら同級生の存在

　―１５年ぶりに復帰した西武の印象は？

　「これだけ打てる、走る、守れる。これだけタレントがそろう時代もない。僕がいたときは打者もすごかったんですが、投手に助けていただいた。１点を勝つ、守り抜くチームだった。１１年間プレーさせていただいて、心強かった。僕の野球人生にとって財産になったと思います」

　―今季にかける思いは？

　「結果が伴わない中、準備だけは常にやってきた。春のキャンプでも、久しぶりにこのユニホームに袖を通してやれる興奮と楽しみ、でも不安の中でやってきた。１試合でも出たい思いでやってきた。ここに戻って、最初の打席であれだけの声援をいただいた。ＦＡで１度出た人間が戻ってきて、あれだけの声援をいただき、ほんとにうれしかった」

　―ライオンズはどんな存在？

　「ここで生まれ、ここで育ち、最後ここで引退する。運命的なものを感じました。チャンスをいただいたライオンズに感謝しかありません」

　―日米で感じた野球の違いは？

　「僕が思ったのは、太陽の近さ、芝のにおい。グラウンドに入ると、まず芝のにおいをかぐ。子供の頃のような感覚で野球をやった気がします」

　―メジャーでプレーしてみて？

　「米国にどれだけすごい選手がいるのか、どれだけの身体能力の選手がいるか、興味を持ちました。年齢的にも２９歳の年に１年目。できるとしたら、このチャンスしかない。米国にいく道が少し広がってきた中、１度挑戦したい思いでした。米国で７年間、日本では味わえなかった悔しい思いもしました。チャレンジ、勉強の連続。いい経験をさせていただいた」

　―巨人・上原、ロッテ・福浦ら同世代で高め合ってきた？

　「同級生でやっぱり意識します。今回、福浦選手の通算２０００安打の花束を渡せた。何度か（節目のお祝いを）渡させていただくケースはありましたけど、同級生で渡せるチャンスはなかなかない。これも巡り合わせ。一番印象に残っています。僕も刺激をもらいながら、同級生に負けまいとやってきました。福浦、上原と３人。この中で１年でも長くプレーしようとやってきた。常に意識していました」