【ＤｅＮＡ】ソト２発！単独３位　ステーキ、ヤキニク、お肉パワーでキング１差

◆阪神３―４ＤｅＮＡ（２７日・甲子園）

　フラフラっと上がった打球は右翼ポール際に吸い込まれた。ＤｅＮＡ・ソトはベンチに戻り、白い歯を見せた。同点の８回先頭、桑原のカットボールをとらえ３７号。「少し遅れたけど入ってくれてよかった」。３回の３６号ソロに続いて今季８度目のマルチ本塁打。チームはついに７月２０日以来、６９日ぶりの単独３位、ＣＳ圏内に浮上した。

　指揮官のプランもはまった。９試合連続で固定してきた１～５番の好調な打順を「甲子園だから、こちらの方がいいと思った」と敵地で相性がいい２人の助っ人を２、３番に変更した。２４試合ぶりに２番に入った３回にソトが先制弾、９戦ぶりに３番に昇格したロペスが連弾で続き、序盤に主導権を握った。

　ソトの力の源は和牛だ。前日、関西に入ると肉が自慢の兵庫県内の宿舎でステーキを食べた。「メニー、メニーヒレ肉。オイシイ」と絶賛。最近のお気に入りは「ヤキニク　タンがイチバン」とカルビやハラミからヘルシーなものに変更。ほぼ毎日、肉を食べ活力にしている。

　この日の２発で、３６試合の欠場がありながらリーグトップの筒香、丸に１本差に迫った。「タイトルは考えないようにしている。チームの勝利に貢献するだけ」と関心を見せないが、ラミレス監督は「４０本以上打っても驚かない」と絶賛する。２８日に帰京し、巨人と戦う。勢いのままにＣＳ圏内を死守する。（岸　慎也）