【阪神】７５６日ぶりの「遊撃・鳥谷」でも競り負けで２年ぶり負け越し

◆中日４―３阪神（２８日・ナゴヤドーム）

　７５６日ぶりの「遊撃・鳥谷」が阪神の窮地を象徴している。最下位・中日に競り負け、振り向けば０・５ゲーム差。借金１３で２年ぶりのシーズン負け越しも決定した。逆転ＣＳが遠くかすむ中、金本監督が２年前に封印したはずの奥の手を繰り出した。「行ってもらいました。動き？　どうですかね。ノックはショートでやっていますから、僕は行ってほしいんですけどね」と複雑な表情を浮かべた。

　８回１死の代打で三振した鳥谷が、その裏の守備から遊撃に入った。１６年９月以来のこと。１死から平田の二遊間のゴロをさばき、ベテランは「別に違和感はなかったです」とさらり。過去４度ゴールデン・グラブ賞を獲得したポジションで無難な動きを披露した。

　遊撃のレギュラーだった北條が９月１５日に左肩亜脱臼で登録抹消され、代役を試行錯誤してきた。この日、起用された森越は記録に残らないエラーを連発。若い植田、熊谷も実力が伴わず、ついに３７歳が元サヤに収まることになった。瀕死（ひんし）の虎がなりふり構わず、勝利を目指す。（島尾　浩一郎）