【楽天】３０日オリックス戦の先発に１６年ドラフト最下位指名の西口抜てき

　楽天は３０日のオリックス戦（楽天生命）の先発に１６年ドラフト１０位・西口直人投手（２１）を抜てきした。プロ２年目の右腕はプロ初登板、初先発となる。

　最下位指名の“隠し球”が、デビューする。田中（創価大―ソフトバンク）、京田（日大―中日）、吉川尚（中京学院大―巨人）らが指名された１６年のドラフトで、１２球団８７人の中で最後に名前を呼ばれた。今季はファームで７試合に登板して４勝１敗、防御率１・８０。しっかり結果を残して１軍の切符をつかんだ。初の大舞台へこの日はキャッチボールなどで最終調整。「細かいコントロールではなくて、しっかり（ストライク）ゾーンで思い切って勝負したい」と意気込んだ。

　大阪・山本高３年の夏は初戦敗退。卒業後は大学や社会人ではなく、かつて元日本ハムの建山、元阪神の藤本らを輩出した甲賀健康医療専門学校に進学。球界では珍しい専門学校からのプロ入りを果たした異色の経歴を持っている。

　◆西口　直人（にしぐち・なおと）１９９６年１１月１４日、大阪・八尾市生まれ。２１歳。小学２年から八尾ドラゴンズで軟式野球を始め、小４から投手一筋。中学からは硬式のヤングリーグ・八尾柏原ツインズでプレー。山本高での最高成績は３年春の大阪府大会４回戦。甲賀健康医療専門学校に進学し、１６年ドラフト１０位で楽天入り。最速は１５２キロで持ち球はカーブ、チェンジアップ、スライダー。推定年俸６００万円。背番号「６２」。１８３センチ、８３キロ。右投右打。