【中日】浅尾　引退試合で黄金リレー復活「浅尾に代わりまして岩瀬」が聞きたくて先輩に登板依頼

◆中日０―４阪神（２９日・ナゴヤドーム）

　あふれる思いを抑えきれなかった。０―４の９回無死、浅尾が現役最後のマウンドに上がると森監督が待っていた。「そりゃあ、マウンドに行きますよ」。かつてヘッドや投手コーチとして何度も球を渡した。森監督を見て、浅尾の脳裏にも過去のシーンがよみがえった。「久しぶりすぎて違和感があった。でもずっと一緒にやってきましたから」。恩師の粋な演出に、投球練習中から涙が頬を伝った。

　相手の中谷のスイングで真剣勝負を悟った。カウント２―２から選んだのはフォーク。「一番信用していますから。三振を取るならそれ」。サインに４度首を振って、空振り三振に仕留めた。

　代わって岩瀬がマウンドへ。１０、１１年にリーグ連覇した黄金リレーの復活は、浅尾の希望だった。「『ピッチャー、浅尾に代わりまして岩瀬』が聞きたくて。『投げてくれませんか』とお願いしました」。登板予定だった３０日の試合が中止となったこともあり、先輩左腕も快諾した。

　快速球を武器に、１１年に中継ぎでＭＶＰを獲得するなど、落合竜の黄金期を支えた。ナインの手で５度胴上げされた球界屈指のイケメン右腕は「（故障で）つらかった時期が多かったけど、野球をやってよかった」とほほ笑んだ。まだ３３歳。太く短い１２年のプロ生活に、別れを告げた。（嶋田　直人）