【日本ハム】中田の先制打もリーグＶ西武にソロ２発で逆転負け

◆日本ハム１―２西武（１日・札幌ドーム）

　日本ハムの中田翔内野手（２９）が１日の西武戦に「４番・指名打者」で先発出場。４回無死二塁、第２打席に中前適時打で先取点を生み出した。試合は西武に２本のソロ本塁打を浴び１―２の逆転負け。対西武戦１０勝１３敗で、今季の負け越しが決定した。ソフトバンクが敗れたため２位とは５ゲーム差のままだが、２日の試合次第で２位浮上の可能性も消滅する。

　勝利に沸く西武ナインを、苦い表情で見つめた。４回無死二塁の好機。中田は２ボールからの３球目、外角の１４２キロを中前へ飛ばした。「２ボールだったから積極的に行こうと思っていた。真っすぐをうまくはじき返せた」。２試合ぶりの安打で、前夜優勝を決めた西武から１点をもぎとった。

　主砲の一打で奪った虎の子の１点を、守りきれなかった。西武の先発・多和田には今季０勝３敗。一度も土を付けられなかった最多勝最有力右腕からの初勝利はすぐそこ…、だったはずが、一発攻勢でまくられた。

　つなげてきたＣＳ本拠地開催も土俵際に追い込まれた。「ここまで来たら（西武に）嫌な印象（を与える）も何もない。勝つしかない」。先のことより、何より負けたくない。主将が必死の思いを、バットにこめる。（秦　雄太郎）