【ロッテ】ドラ１安田、球団高卒新人２８年ぶり弾！　３歳で始めた野球の原点とは

◆ソフトバンク４―２ロッテ（２日・ヤフオクドーム）

　滞空時間が長かった分、半信半疑だった。安田は全力で駆け出した。「入らないと思っていた。ビックリです」。打球が右中間のテラス席に入ると歓声が聞こえて、ようやくスピードを緩めた。

　０―１の２回２死。東浜の直球を捉えた。４５打席目で飛び出した初アーチ。ドラフト制後、球団高卒新人では１９９０年の林博康以来２８年ぶり３人目。球団史に名を刻んだドラ１は「やっと出た」とホッとした表情を見せた。

　社会人・三菱重工名古屋でプレーする兄・亮太さん（３１）がＰＬ学園１年の時、当時３歳の安田は応援で訪れた同校グラウンドにおもちゃのグラブとボールを持参。トイレの壁に目掛けてボールを投げて“１人キャッチボール”をしたのが野球を始めた原点だった。

　履正社高では高校通算６５発。早実・清宮（日本ハム）、広陵・中村（広島）と並び「高校ＢＩＧ３」と称され、鳴り物入りで入団したが一線級投手の球を打ち返せず、開幕は２軍で迎えた。「力がなかった。また１軍に呼んでもらえるように準備します」と目の色を変えてバットを振った。ウエートトレにも励み、筋肉量もアップし体重は５キロ増の１００キロに到達した。地道に積み重ねてきた努力が結実した一発だった。

　これまで２軍では１２発を放っているが１軍での結果にこだわり、ホームランボールはとファームのロッカーの中に無造作に“放置”していたが、この日の記念球は大阪の実家の両親にプレゼントすることを決めた。

　井口監督は「６０打席以内」という新人王資格を考え、残り１２打席まで１軍で経験を積ませる方針だ。「これまでチーム迷惑をかけてきた。この１本に満足せずに１本、１本積み重ねていきたい」と安田。近未来の和製大砲が強烈なインパクトを残した。（長井　毅）

　◆安田尚憲（やすだ・ひさのり）

　★生まれ　１９９９年４月１５日、大阪・吹田市生まれ。１９歳。

　★球歴　小学１年から野球を始め、タイガースジュニアに所属。豊津中時代は元阪神の赤星憲広氏がオーナーを務める「レッドスターベースボールクラブ」に入団。履正社高で２０１６年夏、１７年春の甲子園に出場。高校通算６５本塁打。

　★サイズ・投打　公称１８８センチ、９５キロも「今は体重１００キロくらいです」。右投左打。

　★華麗なるスポーツ一家　父・功さん（５６）は元４００メートル走の選手で現在は大阪薫英女学院陸上部監督で高校駅伝全国制覇２度。母・多香子さんは、学生時代にやり投げで国体出場。兄・亮太さんは三菱重工名古屋に所属。ＰＬ学園高では１学年下の前田（ドジャース）とバッテリー。姉の裕佳子さん（２６）はソフトボール経験者で、小学校時代は水泳でジュニアオリンピックに出場。