【楽天】内田、逆方向を「意識」初回右前適時打で同期・松井援護打も…チームは３連敗　

◆楽天３―４日本ハム（４日・楽天生命パーク）

　楽天は４日、日本ハム戦（楽天生命）で接戦を落とし３連敗となった。「６番・一塁」でスタメン出場した内田靖人内野手（２３）は、初回２死一、三塁から右前適時打。先発した同期の松井裕樹投手（２２）を援護したが、逆転を許し勝利には届かなかった。

　やや詰まりながらも、コンパクトに振り切った。１点を先制した直後の初回、２死一、三塁。フルカウントから、日本ハム先発・上原の１４０キロ直球を逆方向へはじき返した。追加点を生む右前適時打に「（逆方向は）ちょっと意識していた。チャンスで全然打てていなかったので、よかったです」と振り返った。

　同期との好循環だ。松井が通算１００セーブを達成した９月１６日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）では決勝弾。約４年ぶりに先発した同２７日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）では、先制３ランを運んだ。２度目の先発試合では、タイムリーで援護。相性の良さが結果に表れている。

　それでもこの日は、２打席目以降は凡退。守備でも２つの失策が記録され「練習します」と悔しさをにじませた。「全部は打てないですが、チャンスで打てるバッターになりたい」と前を向いた和製大砲。全ての経験を、来季へつなげていく。（山口　泰史）