【中日】笠原の侍ジャパン入り浮上　「特殊球」で東京五輪出場へアピール

　中日の笠原祥太郎投手（２３）が「２０１８　日米野球」（１１月９～１５日、東京Ｄなど）の侍ジャパンにリストアップされていることが４日、分かった。実現すれば、アマ時代を含めても初の日本代表選出。新潟医療福祉大時代まで中央で無名だった雑草派左腕が、東京五輪の“秘密兵器”としてアピールする。

　２年目の笠原は、ここまで５勝４敗。直球と同じフォームから繰り出す１２０キロ前後のチェンジアップが武器で、稲葉監督や建山投手コーチの求める「特殊球を持つ投手」に合致する。直球は１４０キロ前後だが、トラックマンで取得した「ホップ成分」（球に働く揚力の大きさ）はチームＮＯ１。球速以上に打者の手元で伸びる“特殊性”も売りだ。

　被打率（４日現在）は２割４分４厘だが、外国人相手（投手を含む）だと４９打数６安打の１割２分２厘に“半減”。与えた打点もＤｅＮＡ・ソトと巨人・マギーに浴びたソロ１本ずつの「２」のみと、外国人への勝負強さも国際大会向きだ。

　自身はこの日、５日の阪神戦（甲子園）の先発に向けて「いつも通り直球で押して、緩急も使いたい」と意気込んだ。中日からは平田良介外野手（３０）もリスト入り。ナゴヤＤで第５、６戦（１４、１５日）が行われる大会で、竜の若武者が大暴れする。

　また、ＤｅＮＡ・東克樹投手（２２）もリスト入りしている。

　◆笠原　祥太郎（かさはら・しょうたろう）１９９５年３月１７日、新潟市生まれ。２３歳。新津高、新潟医療福祉大を経て２０１６年ドラフト４位で中日入り。新潟県内の大学から直接ＮＰＢ入りした初めての選手。昨年９月１８日の巨人戦（ナゴヤＤ）でプロ初勝利。今年９月７日の広島戦（同）でプロ初完封。通算６勝７敗、防御率３・９６。１７７センチ、８５キロ。左投左打。年俸１２００万円。既婚。