【楽天】平石監督代行、監督就任決定も惜敗で３年ぶり最下位決定

◆楽天１―２ロッテ（５日・楽天生命パーク）

　楽天は、プロ初先発だったロッテ岩下に６回無得点と抑え込まれて惜敗。２試合を残しながら今シーズンの最下位が決まった。この日の試合前に来季の監督就任が決まった平石洋介監督（３８）代行は「本当に申し訳ないの一言。全てにおいて皆さんにがっかりさせてしまった。これは本当に申し訳ない気持ちでいっぱいです」と何度も頭を下げた。

　今季は開幕１０戦で３勝７敗とスタートダッシュに失敗。先発陣は則本、岸に続く３番手以降が不安定で、昨季は盤石だった福山、松井の救援陣もリリーフ失敗が目立った。打線も頼みの外国人トリオ・ウィーラー、ペゲーロ、アマダーが本来の力を発揮できなかった。６月には借金が２０にまでふくれあがり、成績不振の責任を取って梨田監督が辞任。平石監督代行が指揮を執ったが、劇薬とはならずに最下位脱出はならなかった。

　昨季は８月まで優勝争いを演じて３位に食い込んで、球団史上初の日本一に輝いた１３年以来４年ぶりにＣＳに進出。ファーストステージで西武を２勝１敗で破り、ソフトバンクとのファイナルステージにも進出した。今年１月には星野仙一副会長が他界。ユニホームの裏には監督時代の背番号「７７」をつけて戦ったが、３年ぶり６度目の最下位という厳しい現実が待っていた。