【ロッテ】岩下、喜び爆発！プロ初先発１勝「勝ち投手や勝ちパターンの投手を目指したい」

◆楽天１―２ロッテ（５日・楽天生命パーク）

　強気に攻めた。ロッテの４年目右腕・岩下は持てる力を白球に込めた。２―０の６回２死一、三塁。銀次を外角高めの直球で左飛に抑えると、何度もグラブをたたいて喜びを爆発させた。６回散発４安打無失点。見守った両親の前でプロ初先発初勝利を挙げ「めちゃめちゃうれしいです」と満面の笑みを浮かべた。

　序盤から最速１５０キロの直球と落差の大きいフォークを決め球に凡打の山を築いた。課題の制球も１四球と安定し「珍しいですね」とジョークも飛ばした。

　星稜高では１４年夏の石川大会決勝で９回に８点差を逆転した「ミラクル星稜」のエースとして脚光を浴びた。その年のドラフト３位で入団。希望に満ちたプロ生活が始まったが、１年目のオフに右肘のトミー・ジョン手術を受けた。全治は１０か月。目の前が真っ暗になったが、当時の小野担当スカウト（現２軍投手コーチ）から「この後が大切だぞ。けがを経験すると強くなれる」と激励の言葉をもらい、奮い立った。１７年にはヘルニアの手術も乗り越え、今年７月末に１軍デビューを果たした。不屈の２２歳は「勝ち投手や、勝ちパターンの投手を目指したい」とキッパリ。新たなヒーローが誕生した。（長井　毅）