【阪神】大山、真の４番へ振らない心構え身につけろ…掛布雅之氏特別観戦記

◆阪神４ｘ―３ＤｅＮＡ＝延長１０回＝（６日・甲子園）

　阪神はドラフト４位ルーキーの島田が延長１０回サヨナラ安打を放ち、甲子園での連敗を８（１分けを挟む）で止めた。Ｂクラスが確定した消化試合にもかかわらず、聖地には４万２１６６人のファンが駆けつけ「六甲おろし」を合唱。阪神・掛布雅之オーナー付シニア・エグゼクティブ・アドバイザー（６３）が特別観戦記を寄せた。

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　甲子園の一塁側アルプス席、右翼席は満員だった。Ｂクラスが確定しても、熱心に応援してくれるファンはありがたい。「未来のタイガース」を感じてもらうためにも、ルーキーの島田のサヨナラ安打は素晴らしい結果となった。

　ただ、残念なのは「未来のタイガース」で４番を期待される大山の打撃だ。同点の７回１死一、二塁で３球三振に倒れるなど、５打数無安打だった。今季のチームが低迷した大きな要因はロサリオが４番として機能しなかったこと。来季以降、常勝チームを目指すには「真の４番打者」が必要だ。大山がそうなるためには、一皮むけないといけない。

　初球から振っていく仕掛けの早いタイプだが、チャンスでの早打ちは「焦り」と見えてしまう。７回の打席は、初球の高めスライダーをファウル。２球目は外角のボール球のスライダーを空振り。３球目は外角のボールのストレートを空振りした。積極的にスイングするのは悪いことではないが、仕留めなければ意味がない。狙い球を絞って、どっしりと構えれば、打者有利のカウントにもっていけたはずだ。

　９月の月間打率が４割を超えた打撃は、大山自身が思う以上に相手に警戒されている。得点圏の打席で甘い球は簡単には投げてこない。打者として一つ階段を上ったのは確か。次のステップは「振らない怖さ」を相手に感じさせること。カウント２―２からの勝負を楽しめるような打者になれば本物だ。

　それは大山だけでなく、中谷にも陽川にも言えること。何年も主軸打者を務めるには、振る力を身に付けるだけでなく、打席でのメリハリ、心構えを養わないといけない。若虎はシーズンの残り打席を無駄にすることなく、貴重な経験の場としてほしい。