【阪神】１７年ぶり最下位　金本監督続投もコーチ陣大幅入れ替えへ

◆ヤクルト６―５阪神（８日・神宮）

　阪神はヤクルトに５―６で敗れ、３試合を残して最下位が確定した。先発の才木が２回６失点ＫＯ。８回に反撃したが、逃げ切られた。最下位は４年連続で低迷した９８～０１年以来、１７年ぶり。昨年は７８勝６１敗４分けの２位で、前年度勝ち越しから最下位に転落するのは球団初の屈辱となった。

　神宮の三塁側スタンドから浴びせられる罵声のシャワーも、見慣れた光景になってしまった。わずか１点を追う９回は、あっさり３者凡退でゲームセット。金本監督は「現実を受け止めないと。本当に申し訳ない気持ち、ファンには」と落胆した。目標を失ったチームは１０月に入って１勝７敗と大失速。３試合を残し、１７年ぶりの最下位が確定した。

　３点ビハインドの２回１死一、三塁、バレンティンに浴びた３ランが致命傷となった。投手陣は３回以降、無安打で踏ん張り、打線も８回に１点差に迫ったものの、９安打のうち長打は１本だけ。大山がランニング本塁打を放った９月２７日のＤｅＮＡ戦（甲子園）から１０試合ノーアーチで、サク越えは同２２日の広島戦（マツダ）での中谷の４号から１３試合も出ていない。破壊力の差を見せつけられ、ヤクルトには９６年以来、２２年ぶりの１０連敗となった。

　球団は今後、金本政権４年目の組閣作業に本格的に取りかかる。すでに元中日の和田一浩氏（４６）に１軍打撃コーチ就任を要請することを決め、片岡ヘッド兼打撃コーチと矢野２軍監督を入れ替える方針も固めている。一蓮托生（いちれんたくしょう）を誓って船出した金本政権１年目の１軍コーチ陣は、配置転換こそあったものの今季まで退団者はゼロ。だが今オフはもう“無風人事”というわけにはいかない。新しい体制について、谷本球団副社長は「秋季キャンプまでには」と説明した。

　昨オフに新たな３年契約を締結し、金本監督の来季続投は決定事項。ただし４年連続のＶ逸が早々と見えてくるようなら、来季は任期途中であっても進退問題に発展しかねない。落ちるところまで落ちた虎は、大幅な首脳陣の入れ替えを断行して出直しを図る。（島尾　浩一郎）

　◆１７年前の阪神　１９９８年に最下位に沈んだ吉田義男監督の後任に、優勝請負人として野村克也監督が就任したが、９９、００年と２年連続最下位。３年目の０１年も、新入団の赤星ら俊足選手７人を「Ｆ１セブン」として売り出したものの、星野伸、藪ら投手陣の不振もあり低迷した。球団は一時、監督の留任を発表したが、５７勝８０敗３分けで３年連続最下位に。野村監督の妻の沙知代さん（故人）に脱税疑惑が持ち上がるなどオフも混迷。野村監督は１２月５日、沙知代さん逮捕の責任を取る形で辞任。星野仙一新監督の就任が発表されたのは１２月１８日だった。