【楽天】新人王候補の２年目田中・侍初選出「足と守備をしっかりアピールしたい」

　楽天・田中和基外野手（２４）が１０日、「２０１８日米野球」（１１月９日開幕・東京Ｄなど）の侍ジャパンメンバーに選出された。

　１６年のドラフト３位で立大から楽天に入団した田中。新人だった昨季は主に守備固めや代走などで５１試合の出場にとどまったが、今季は５月下旬から中堅の定位置を奪った。５０メートル５秒８の俊足、左右両打席で一発がある長打力、堅実な中堅の守備を武器にここまで１０４試合に出場。１８本塁打２１盗塁、打率２割６分５厘の成績を残して、新人王の有力候補となっている。

　初の侍ジャパンとなる田中は「日本代表に選んでいただき光栄です。何もかもが初めてですし、日本を代表する選手が集まるので、いろいろなものを吸収したいです。自分は足と守備が売りなので、代表でもしっかりアピールしたいです」と心を躍らせていた。

　◆田中　和基（たなか・かずき）１９９４年８月８日、福岡市生まれ。２４歳。高取小１年から軟式で野球を始め、高取中まで投手。西南学院高では捕手で高校通算１８本塁打。立大に進学し、１年夏に外野手転向。２年秋からベンチ入りし、東京六大学通算９本塁打、１６盗塁をマークした。１６年ドラフト３位で楽天入り。１８１センチ、７５キロ。右投両打。年俸１３００万円。独身。