【中日】荒木、元チームメートの与田新監督にエール「チーム愛を持っている」

　中日の新監督として、ＯＢで今季まで楽天２軍投手コーチを務めた与田剛氏（５２）が就任することが１１日、正式決定した。１５日に就任会見を行う。１０日、白井文吾オーナー（９０）らに就任を要請され、受諾した。森繁和監督（６３）は退任し、編成部門トップに異動する。

　ナインはこの日、ナゴヤドームで全体練習。選手で唯一、与田氏の中日での現役時代を知る荒木雅博内野手（４１）は、新指揮官の努力家ぶりを振り返った。「２軍の遠征で、夜中に宿舎のエレベーターホールの窓ガラスに向かってシャドーピッチングしてたのを覚えてます」。荒木が入団した１９９６年、与田氏はシーズン途中のトレードでロッテに移籍。一緒にプレーした期間は２か月程度に過ぎないが、その広い背中でプロの厳しさを教えてくれたという。

　さらに荒木は懐かしそうに振り返った。「２軍のキャンプ、（沖縄の）石川球場のシート打撃で打った“初ヒット”も与田さんからでした」。それまで「ドラ１なのに打球が内野を越えない」などと陰口を叩かれ、つらい思いをしてた荒木少年だが、９０年に新人王と最優秀救援投手に輝いた、かつてのクローザーから快打を放ち、強い自信が芽生えた。

　この日は練習にもかかわらず、自身が熊本・菊陽町「さくら保育園」の園児だった当時、保育士だった女性２人が“応援”に駆けつけた。荒木によると「きょうが最終戦の日だと勘違いして来た」とのことで「園長先生は僕の試合より（熊本市で行われている）舟木一夫さんのコンサートを優先したから来なかった」と打ち明けて笑わせた。

　最後に荒木は「与田さんはＯＢだしチーム愛をもってらっしゃると思う」。大先輩に強竜再建への期待を寄せていた。