【日本ハム】清宮、初ＣＳ「いよいよ始まるな」鷹はカモ…７発中４発

　ソフトバンクと日本ハムが対決するパ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ（Ｓ）は１３日にヤフオクＤで開幕。３位からの下克上を狙う日本ハムは、ドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１９）が今季７本塁打中、４発をマークしている相性のいい相手を再び打ち崩し、チームに勢いをもたらすことを誓った。ソフトバンク・柳田悠岐外野手（３０）はポストシーズンでは初の４番に座ることが濃厚。苦手とする相手先発・上沢直之投手（２４）の攻略へ自然体を強調した。

　初のＣＳを目の前にしても、清宮は落ち着いていた。宮崎空港から空路で福岡へと向かう中で、静かに闘志を燃やした。「向こうに行って何かを感じるかなと。いよいよ始まるなという感じはあります」と、新たな戦いの開戦を待ち望んだ。

　３位からの下克上で目指す日本一。栗山監督は「その力を借りる時に一番勢いが増す」と若手選手が持つ、未知の可能性に期待を寄せている。ベンチ入り最年少が濃厚な１９歳は「（試合に）出る以上は勝つためにやりたい。それだけです」。力強く“タカ討ち”のキーマンに名乗りを上げた。

　怪物は勝負のカギを握る存在となり得る。今季の同カードでは中田、レアードの５本塁打に次ぐ４本を記録。指揮官が「この球場となると飛び道具も必要」と話すように、１点勝負の短期決戦では長打力は大きな戦力だ。清宮は「絶対に相手も『打たせない』という感じで来る。そこ（シーズンの結果）は気にせずにいきたい」と意気込んだ。

　初戦の先発はミランダ。９月２３日の対戦では２打数無安打（１四球）に抑えられ「制球もいいし、球も強い。変化球も１級品」と認めた一方で「一回打席に立っていることでいいイメージもしやすい」と攻略に自信。８日から参加したみやざきフェニックス・リーグでは、１０日に本塁打を含む猛打賞を記録し「いい感じでできていた」と手応えもある。

　指揮官は初戦のスタメンについて「全てのパターンを考えて普通の形になることもある」と説明した。「今までやってきたことを信じてやるだけ。いつもどおりにいければ」と清宮。自然体を貫き、日本一へと続く戦いに身を投じる。（小島　和之）