【ソフトバンク】デスパＶ弾などソロ５発で突破！５年連続最終Ｓ進出

◆２０１８　パーソル　クライマックスシリーズ　パ　第１Ｓ第３戦　ソフトバンク５―２日本ハム（１５日・ヤフオクドーム）

　２位のソフトバンクがデスパイネの２打席連続アーチを含む５本塁打で日本ハムに快勝。５年連続の最終Ｓ進出を決めた。デスパイネが同点の４回に勝ち越しソロを中堅左へ運ぶと、６回にも左翼越えに２打席連続アーチを放った。チームはＣＳの１試合最多本塁打記録に並ぶ５本塁打で、プレーオフ、ＣＳ最多タイの両軍計６発が出た試合を制した。１７日から西武と対戦する。

　高々と舞い上がった白球は左翼席上段に着弾した。６回先頭でデスパイネがトンキンから放った左翼ポール際への特大弾は、ファウルと主張する日本ハム側のリクエストでも判定が覆ることはなかった。４回の勝ち越しソロに続く２打席連続のソロ。「最初はファウルと思ったが、ホームランになってくれて良かった。２本とも完璧だった」。第１戦の決勝満塁弾とあわせた３本塁打は、ＣＳ（プレーオフ）第１Ｓの新記録となった。

　「ベンチでスペイン語を話せる仲間がいることは心強い」。今季からグラシアル、ミランダが加入し、キューバ出身選手は５人に増えた。なかでも同じ野手のグラシアルとはいつもベンチで隣に座り、相手投手の情報を共有するだけでなく、たわいもない話でリラックスしている。前日１４日はグラシアルの誕生日。試合前にベンチ裏でケーキを囲み、試合後には誕生会を開いて、この日の必勝を誓い合っていた。

　初回に明石の先制弾が飛び出し、４回には松田宣、６回に中村晃にも一発が飛び出した。１試合５発は０７年ロッテ、１７年ＤｅＮＡに続くＣＳタイ記録。３試合で計８本塁打は、ＣＳ第１Ｓの最多記録となった。工藤監督も「打席のなかで集中してくれた。甘い球を逃さず、そこに野球の神様も宿ってくれていいホームランを打ってくれた」とホームラン攻勢をたたえた。シーズンで両リーグ最多の２０２本塁打の打線が破壊力を見せつけた。

　指揮官もタクトで攻めた。２点差の５回。東浜が無死一、二塁のピンチを作ると、迷わず石川にリレー。「早めに継投しようと思っていた。（石川も）疲れている中でしっかり投げてくれた」。４回途中でミランダに代わり武田を投入した第１戦と同様に、執念の継投で勝利。「第１ステージの代表として日本シリーズにいけるように戦いたい。強い日本ハムを倒した自信を持って西武と戦いたい」と２年連続日本一へ、下克上を誓った。（戸田　和彦）