【阪神】矢野新監督、ドラフトでクジ引く　大阪桐蔭・根尾＆藤原が１位候補

　阪神は最下位転じて「攻めのドラフト」に徹する方針が１７日、分かった。抽選クジを引く大役は矢野燿大新監督（４９）が務める。１７年ぶりのテールエンドに沈み、結果的に２巡目はパ・リーグ最下位の楽天の次に指名する権利を得た。球団幹部は「例えクジを外しても、外れ１位を２人獲得できるようなもの」と説明。次世代のスター候補として評価の高い大阪桐蔭高・根尾昂内野手（１８）を競合覚悟で敢然と指名する可能性が強まった。

　ここまでドラフト１位に関しては即戦力投手を熱望する金本前監督と、「甲子園のスター」を欲する電鉄との間で意見が割れていた。矢野新監督は１位候補に関して「オレよりもフロントの人がよく知っている部分が多い。任せる部分は任せて」と基本的に球団の方針に従う姿勢。その上で「引くしかないんちゃうの」と、クジ引き役にも名乗りを上げた。

　屈辱の最下位で監督交代のドタバタ劇が起きたが、悪いことばかりではない。たとえ１位の抽選を外しても、２位は１位候補に準ずる全体の１４番目の選手を指名できる保険がある。だからこそ他球団の動向に過敏にならず、一番欲しい選手にトライする。根尾の他には、同じく大阪桐蔭の藤原恭大外野手（１８）もドラ１候補。藤原新オーナーと同じ姓も「旬」と言える。根尾か藤原か、新時代の虎のスター獲りは、矢野監督の強運に託す。