【西武】雄星、天敵ソフトバンクの勢い止められず屈辱のＫＯ「このままでは終われない」

◆２０１８　パーソル　クライマックスシリーズ　パ　西武４―１０ソフトバンク（１７日・メットライフドーム）

　菊池の気合の投球が、次々とはね返された。初のＣＳ最終Ｓ登板は、５回９安打６失点で降板。「しっかり初戦で止めないといけなかった。止めるのが僕の役割だった」。第１Ｓを勝ち上がってきたソフトバンクの勢いにのまれた。

　逆転した直後の４回につかまった。左手中指に血まめが出来た影響もあり、スライダーの曲がりが乱れた。そのため２死一、二塁で甲斐にはチェンジアップを中心に組み立てたが、四球を許し満塁。続く川島の逆転打から３連打を浴び、一気に５点を献上した。「あの四球が全て。前に飛ばさせないようにカウントを悪くして四球を出してしまった」と下を向いた。

　９月２８日の同戦で天敵からプロ初勝利を挙げたものの、ソフトバンクとのリーグ通算成績は１勝１３敗、防御率は５・１６だ。負の呪縛からなかなか抜け出すことができない。

　来季のメジャー挑戦が決定的な雄星。最終戦までもつれた場合、中４日で第６戦に先発することが濃厚だが、もつれず終わった場合は本拠地最終登板となる可能性が高いマウンドだった。ネット裏にはドジャース、ヤンキース、フィリーズ、レッドソックス、ジャイアンツの米スカウト５球団がエースの投球を見つめた。

　これでアドバンテージを含め１勝１敗。エースをぶつけ、大事な初戦を落とした。チームは球団のＣＳ（プレーオフ）でワーストタイの１６被安打で、１０失点負け。辻監督は「（雄星は）不完全燃焼でしょう。もちろん（中４日で）いかなきゃいけない」と話し、「打つ方はそんなに気にしていない。あと３つ勝った方が勝ち」と前を向いた。雄星も真剣なまなざしで誓った。「僕もこのままでは終われない」（小林　圭太）