【ソフトバンク】工藤監督ズバリ！初スタメンの内川に一発

◆２０１８　パーソル　クライマックスシリーズ　パ　最終Ｓ第３戦　西武４―１５ソフトバンク（１９日・メットライフドーム）

　パ・リーグのＣＳ最終Ｓ第３戦は、リーグ２位のソフトバンクが１５―４とリーグ１位の西武に圧勝。２勝２敗のタイ（西武のアドバンテージ１勝を含む）に持ち込んだ。上林が３回に先制３ランを放つなど、ＣＳ最多タイの６打点と大爆発。今ＣＳ初スタメンの内川も６回にソロを放ち、２年連続の日本シリーズ進出にあと２勝とした。

　工藤監督の勝負手が的中した。今ＣＳで初めてスタメン起用した内川がソロを放つなど、１６安打でＣＳ最多タイの１５点（プレーオフでは７７年第１戦の阪急１８点が最多）を奪った。

　右肩痛や右膝痛に苦しんだ内川は最終Ｓから１軍に昇格。２戦目までは代打での出場だったが、６回の本塁打など２安打を放った。横浜時代の０８年以来の７番起用にも「何番でも打たないといけないことに変わりはない」と、ＣＳ最多の３度のＭＶＰを誇る主将が本領を発揮した。

　代わりに松田宣を外した工藤監督は「苦渋の決断。なかなか、ここまで勇気がいったことはない」と説明した。途中出場で無安打の松田宣は今年のポストシーズン、２２打数４安打の打率１割８分２厘となったが「勝ったんでいいんじゃないですか」とチーム一丸を強調した。昨年の最終Ｓでも、連敗後の第３戦で城所を起用して３連勝を呼んだ工藤監督。同じ第３戦での大胆采配で再びチームを勢いに乗せた。（嶋田　直人）