松井秀喜氏、巨人・岡本不動の４番へ「満足するな」オフの心構え指南

　ヤンキースのＧＭ付特別アドバイザーを務める松井秀喜氏（４４）が、２０日（日本時間２１日）、米国ニュージャージー州内で小学生約４０人を対象とした野球教室を開催。史上最年少での「３割、３０本、１００打点」を成し遂げた巨人・岡本和真内野手（２２）に「残した結果に満足するな」とエールを送った。臨時コーチとして参加した今春キャンプでは、マンツーマンで指導して軸足に体重を乗せる打法を伝授したまな弟子のさらなる飛躍を、海の向こうから願った。

　右肩上がりの成長を止めるな―。史上最年少で３割３０本１００打点をクリアした岡本に“恩師”から海を越えて金言が届いた。松井氏が説く、若き巨人の主砲がこのオフに持つべき心構えとは。「一つあるとしたら、残した結果に満足しないこと」。さらなる向上を願って、慢心を戒めた。

　経験に基づく助言だ。ヤ軍で活躍するジャッジ、サンチェス、トーレス、アンドゥハーらをマイナー時代に指導した松井氏。バリバリのメジャーリーガーとなった４人に共通するのが「野球に取り組む姿勢と謙虚さ」という。常におごらず、貪欲でいることがスーパースターへの近道、というわけだ。

　今季の覚醒ぶりは、さしものゴジラも予想できなかった。岡本は高卒４年目となった今季、チームで唯一のレギュラーシーズン全１４３試合に出場。打率３割９厘、３３本塁打、１００打点の成績を残した。春季キャンプで熱血指導を行ったが「持っている能力は高かったけれど、驚きです。３割３０本１００打点をクリアするとは…。申し訳ないけれど、春のキャンプでは想像できなかった」と絶賛。６月２日のオリックス戦（京セラＤ）から第８９代４番を務めると、そこからシーズン６６試合、ＣＳ全５試合にわたって守り通した。

　松井氏も高卒３年目となった９５年８月に第６２代４番を襲名。「３年目（の４番）は２、３試合だけ。落合さんが休みたいって言ったから」。実際には６試合で３割９分１厘をマークしたが、あくまで暫定的だという。「４番を打ったのは最後の３年くらい。そういう意味では、現時点で彼の方が経験がある」とまな弟子を頼もしく見つめている。

　岡本にとってプロ初の短期決戦の舞台となったＣＳでは、５戦計１８打数１安打に終わった。終戦翌日、岡本は「もっとレベルアップしないといけない」。松井氏も「僕も４年目の日本シリーズ（対オリックス）は、野村さんに抑えられて２割しか打てなかった。でも、悔しかった経験は次に生かすことができる」と自身と重ね、さらなる成長を願った。

　◆岡本と“同時期”の松井氏の４番成績

　▽９５年　高卒３年目となるシーズンで、８月２４日の横浜戦で、自身初の４番に座った。この年の４番の成績は６試合で２３打数９安打で打率３割９分１厘、１本塁打だった。

　▽９６年　高卒４年目で初の開幕４番を務めた。ただ落合の復帰に伴って５月以降は３番に座り、４番としては２４試合で打率３割２分２厘、５本塁打の活躍。シーズン通しては打率３割１分４厘、３８本塁打、９９打点で初のリーグＭＶＰを獲得。

　▽９７年　ＦＡで西武から清原が加入したこともあり、４番での出場はなし。シーズンでは本塁打王を獲得したホージー（ヤクルト）に１本差に迫る３７本塁打、自身初の大台となる１０３打点をマークした。

　◆松井氏と岡本の師弟関係

　岡本にとってプロ２年目となった１６年の春季キャンプで、松井氏が臨時コーチを務めた。野手全体を対象とした講義で、Ａ・ロドリゲスらの名前を挙げて軸足に体重を乗せてその場で回転するように打つフォームを説いた。直接指導することはなかったが、キャンプを離れる際に松井氏は「目立ったのは岡本と重信」と評価。今春宮崎キャンプでは、高橋監督の願いで岡本が松井臨時コーチの強化指定選手の１人に。“任期”の７日間、連日でマンツーマン指導を行った。