【ロッテ】ドラ４明桜・山口航輝「輝星に勝つ」ライバルに闘争心…今夏秋田大会決勝で３三振

◆プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２５日・グランドプリンスホテル新高輪）

　明桜の山口航輝投手（１８）がロッテの４位指名を受けた。打者として期待される山口は日本ハム１位指名を受けた金足農・吉田輝星投手（１７）との対戦を熱望した。

　ロッテの４位指名がテレビを通じて伝えられると、山口は「思っていた以上に早い指名でビックリした」と驚きの表情を浮かべた。夢に見てきたプロ選手。その夢がかない、チームメートから「おめでとう」と声をかけられ「指名を受けてとてもうれしい」と笑顔を見せた。

　大きな志を持ってプロの門をたたく。ロッテは、集中力の高さと試合の流れを変える１番打者の外野手として期待しているが、指名後の会見では「投手と打者の二刀流を目指したい」と言い切った。高校通算で２５本塁打を放ち、通常のフライでも高く上げすぎて相手が見失う場面もあるなど、パワーヒッターの一面もあるが、投手としては最速１４６キロ右腕として、昨夏の秋田県大会優勝に貢献。決勝の金足農戦で右肩を亜脱臼して以降、公式戦での登板はなかったものの、練習は継続している。「（来春には）問題なく投げられる。目標は大谷翔平選手（エンゼルス）」と、憧れのメジャーリーガーの名前を挙げた。

　今後については、球団との話し合いになるが、打者として楽しみなのが、日本ハムのドラフト１位・吉田との対戦だ。今夏の秋田を盛り上げた金足農の吉田は同じパ・リーグの日本ハムに１位指名を受けた。球場を離れれば気軽に連絡を取り合う仲間だが、今夏の決勝では３三振。悔しさもあるだけに「同じ舞台で勝負して、今度は絶対に勝ちたい」と決意。今の段階では一歩リードを許しているが、プロの世界で自らを磨き、吉田以上に輝いてみせる。

　◆山口　航輝（やまぐち・こうき）２０００年８月１８日、大阪・箕面市生まれ。１８歳。大阪・加美北小１年から平野エンゼルスで野球を始める。加美中では吉川大幾内野手（巨人）らを輩出した「ナガセボーイズ」でプレー。明桜では１年夏からベンチ入り。昨夏は背番号１１で甲子園出場。１８１センチ、８５キロ。右投右打。家族は両親。