【ロッテ】３球団競合の大阪桐蔭・藤原、目標は「トリプル３」

◆プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２５日・グランドプリンスホテル新高輪）

　今年のドラフトは、西武を除く１１球団が高校生野手を１位入札した。大阪桐蔭・根尾昂内野手（１８）は４球団から１位指名を受け、中日が交渉権を獲得。ロッテ１位の藤原恭大外野手（１８）には３球団が競合した。横川凱（かい）投手（１８）は巨人４位、柿木蓮投手（１８）は日本ハム５位で、高校では２００１年の日大三高以来となる４選手が同校から指名された。

　会議スタートから３球団連続での１位入札に、緊張の面持ちだった藤原は思わず驚きの表情を浮かべた。それでも、抽選の末にロッテの井口監督が右手でガッツポーズすると、画面に向かって一礼。会見では「最初から（１位指名を）公表してくれていたチームだったのでうれしかったです」と頬を緩めた。

　高校通算３２本塁打の長打力に加えて５０メートル走５秒７の俊足を武器に史上初となる２度目の春夏連覇に貢献した藤原は、プロでも大きな頂を目指す。「大きな目標としてトリプルスリーを掲げて、それに向かって頑張りたいです」。ヤクルト・山田哲、ソフトバンク・柳田が達成したことで芽生えた大きな目標。まずはプロで戦うために、現在の体重７８キロから、８５キロへのパワーアップを目指していく。

　仲間の存在もプロで活躍するための原動力になる。４球団競合の末に中日にドラフト１位で指名された根尾に対して、報道陣から負けたくないという思いはあるかと聞かれ「あります」と即答。巨人から４位指名された横川、日本ハムから５位指名された柿木らと切磋琢磨（せっさたくま）しながら、プロでの活躍を目指す。

　さらに今夏の甲子園の決勝戦で戦った金足農の吉田は、日本ハムに１位指名された。同じリーグでの再戦に「球界を背負えるような選手になった時に、対戦したいなと思います」と意欲。超高校球の逸材が、堂々とプロの世界に飛び込む。（後藤　亮太）