【ロッテ】ドラ１藤原、キャンプ初日紅白戦で即実戦デビュー

　各地で“ドラフト１位組”に指名あいさつが行われ、ロッテ・井口資仁監督（４３）は２９日、大阪・大東市内の大阪桐蔭高で藤原恭大外野手（１８）を石垣島キャンプ初日に行う紅白戦で実戦デビューさせ、開幕まで１軍帯同させるプランを披露した。　井口監督は口調に大きな期待を込めた。「キャンプは１軍でやってほしい。開幕まで帯同してもらってレベルを経験してもらう。当然、良ければ（その後も）という話はしました」。あいさつ後、藤原の明確な育成プランを披露した。

　キャンプ初日には１、２軍合同で紅白戦を行うことが決定。「投手であれば１イニング投げるし、打者も打席に立つ。全員スタートラインは一緒。そこに向けて体を作ってもらいたい」と“１２球団最速”の実戦デビューも予告した。

　今季は同じ高卒ドラ１の安田を３月中旬まで１軍に帯同させ、オープン戦も８試合に起用。プロのレベルを肌で感じさせた。その経験が生き、未来の大砲は４番を任された２軍で実力を磨いて８月に初昇格。シーズン終盤にはプロ１号を放つまでに成長した。藤原に対しても「常勝マリーンズを作る上で欠かせない選手だと思っている」との言葉通り、多くの機会を与えて英才教育を積ませる方針だ。

　球団の高卒新人で開幕スタメンに名を連ねれば、１９６５年の山崎裕之内野手（上尾高）以来３人目、ドラフト制以降では初となる。キャンプ１軍スタートを聞いた１８歳は「まさか。ここからもう一つギアを上げて練習して結果を残せるように頑張っていきたい。最高の準備をしたい」と気合をみなぎらせた。

　高校通算３２発の打力、５０メートル５秒７の走力、遠投１２０メートルの肩を兼ね備えた逸材は、食トレとウェートトレで現在の７８キロから体重２キロアップを目指して肉体改造に着手するなど意識の高さも見せる。指揮官が「３０本塁打、３０盗塁を狙える選手。目標に向かってしっかり頑張ってほしい」と熱い言葉を掛ければ、藤原も「期待以上の結果を残せるように」と呼応した。「高校ＮＯ１外野手」から「球界ＮＯ１外野手」へ“金の卵”が成長曲線を描いていく。（長井　毅）

　◆藤原　恭大（ふじわら・きょうた）２０００年５月６日、大阪・豊中市生まれ。１８歳。原田小１年から「園和北フレンズ」で野球を始める。豊中第五中では「枚方ボーイズ」に所属。大阪桐蔭では１年夏からベンチ入り。今夏の甲子園では史上初となる２度目の春夏連覇を達成した。２年連続高校日本代表。高校通算３２本塁打。家族は両親と兄。１８１センチ、７８キロ。左投左打。