【オリックス】ユーティリティープレーヤー育成でチーム力底上げ

　オリックス・西村徳文監督（５８）が１日、秋季キャンプ地の高知に入り、ユーティリティープレーヤーを育成する方針を示した。「内外野守れる選手がいるに越したことはない。両方やらせる選手は出てくる」。個々の選手の可能性を探り、チーム力の底上げを図る。

　今季は優秀な中継ぎ陣がフル回転し、リーグトップのチーム防御率３・６９をマーク。一方で救援投手を豊富にそろえるため、１軍登録野手が１４人になったケースもあるなど、バランスを欠く面もあった。「（野手は）１６人いればベストなんだけれども」と指揮官。複数ポジションを守れる選手をベンチに置けば、問題が解消できるとの狙いだ。

　今季も内外野を守った大城に加え、１年目で２５試合に出場した山足が、ユーティリティー化の筆頭候補。キャンプ中は早朝のウェートトレーニングに始まり日中の練習、夜はコーチ、選手、スコアラーとのミーティングと、さまざまな角度から全体のレベルアップを図る。